まず、起業前のご自身について教えてください
兵庫県姫路市で生まれ、三歳上の姉と二人姉妹で育ちました。幼いころから「誰かを支える仕事」に憧れ、本当は保健室の先生になるのが夢でした。ただ、家族の事情で自宅から通える大学に限られたため、親族に多かった栄養士の道を選びました。
卒業後は病院に就職し、献立作成や患者食管理を担当。午前3時起き、5時出勤、片道1時間の通勤という厳しい環境でしたが、正職員として6年間働き続けました。
人生の転機となった出来事は何でしたか？
結婚と出産です。2020年、コロナ禍の真っただ中で第一子となる長男を出産しました。立ち会い出産や親子学級は中止、児童館も閉鎖され、夫以外の大人と話さない日々が続きました。
子どもは可愛い。でも、自分だけ社会から取り残されたような孤独感が強くなり、心が限界に近づいていました。
その孤独を救ったものは何だったのでしょうか？
「赤ちゃんと行ける場所」を必死に探して見つけた、ベビーマッサージ教室です。
同じ月齢の赤ちゃんを抱くママたちと、たわいない会話を交わした瞬間、胸の重石が外れたように感じました。「私、一人じゃない」と心から思えたんです。この体験が、人生を大きく動かしました。
そこから退職・起業へとどうつながったのですか？
育休を延長しても保育園が決まらず、復職は難航しました。そんな中、上司から「本当に戻りたいか、人生を考えてみて」と言われた言葉が強く心に残りました。
職場は好きでしたが、午前4時起きの生活では子どもとの時間がほとんど取れない。悩んだ末に退職を決意し、かつて自分を救ってくれたベビーマッサージを学ぶことを選びました。
一歳の長男を育てながら、オンライン講座と自宅学習を続け、翌年講師資格を取得しました。これが、私にとって初めての「自分軸の選択」でした。
現在の活動「ハピフレル」について教えてください
2021年に自宅教室「ハピフレル」を開講しました。コンセプトは「ママが主役」。
おむつ替えも泣き声も気にしなくていい、ママ自身がホッとできる場所づくりを大切にしています。活動は口コミで広がり、3年目の今では多くの方に参加していただいています。
参加理由は「子どものため」と「自分が限界だったから」の2つが多く、後者のママが「自分へのご褒美で来ました」と笑顔で帰られる姿を見るのが、何より嬉しい瞬間です。2024年には長女を出産しました。
最後に、同じように悩むママたちへメッセージをお願いします
家族を幸せにする順番は、まず自分を満たすことだと思っています。私が笑えば、子どもも自然と笑う。
自分の幸せを後回しにしがちなママたちに、その大切さを伝えていきたいです。栄養士としての専門知識、共感力、そして孤独を経験した当事者だからこそできる関わりを通して、これからもママたちのオアシスをつくり続けていきます。